【9月誕生石】誠実に一途な愛を貫く「約束の石」サファイア

サファイアの名前の由来は、ラテン語で青を意味するsapphirus（サフィルス）という説があります。
ダイヤモンドに次ぐ硬度の高いコランダムという鉱物のグループで、コランダムの中で赤いものをルビー、青いものやそれ以外の色のものをサファイアと呼んでいます。純粋なコランダムは無色透明ですが、これにクロムなどの不純物が混じることで、さまざまな輝きとなるのです。一般的には青いものをサファイア、ピンクや紫色、オレンジ色、黄色、緑色などのものはファンシーカラーサファイアと呼ばれ区別されています。

古代ペルシャでは、空が青いのは大地を支えるサファイアが反射した色であると信じられ、旧約聖書の出エジプト記では、神がモーゼに与えた2枚の十戒の石板は、サファイアでできていたといわれています。ただし後にこの石板は、サファイアではなくラピスラズリであるとされています。
このようにサファイアは神聖な石であり、中世ヨーロッパより聖職者のシンボルとして、歴代のローマ法王や枢機卿が指輪として身につけてきました。そしてその手で信者に触れることで癒しや慈悲を与え、人々を悩みや苦しみから救うと信じられてきたのです。

ヨーロッパとアメリカに伝わる幸せのおまじないに、「サムシング・フォー」があります。これはイギリスの童話「マザー・グース」に出てくる4つのサムシングを結婚式で身につけることで、末永く幸せな結婚生活が送れるというおまじないです。その一つ「サムシング・ブルー」では、ティアラやリングの内側にサファイアをさりげなくあしらうことが、近年増えています。誠実な愛のお守りとしてのサファイアが、昔も今も変わらず受け継がれているのですね。