【5月誕生石】絶世の美女クレオパトラが愛した石、エメラルド

ダイヤモンドに並び四大宝石のひとつに数えられるエメラルドは、5月の誕生石に選定されています。
「エメラルドグリーン」といわれるように緑色の例えとしても使用されるエメラルドは、ベリル（緑柱石）といわれる鉱物の一種で、同じベリルの仲間には海のようなブルーが美しいアクアマリンやピンクのモルガナイト、黄色のヘリオドールなどがあり、含まれる成分によって発色に違いがあります。

エメラルドの歴史は古く、語源はサンスクリット語で緑色の石を意味する「スマラカタ」にあり、ギリシャ語の「スマラグドス」など様々な国で変化していき現在のエメラルドとなりました。

紀元前4000年頃のバビロニア帝国で、ヴィーナスに捧げる石として利用されていた、というものが最も古い記録といわれています。古代エジプトでは多くの権力者に愛されていましたが、中でもプトレマイオス朝最後のファラオである絶世の美女クレオパトラ７世は最もエメラルドを愛したことで有名で、自らのエメラルド鉱山を所有していたともいわれています。